不到十点，就来了客人。
来者自称晏莲，是赵许营的夫人。
看见晏莲的第一眼，奚午蔓想到布达佩斯夜晚的多瑙河。而她站或坐，想必哪怕是躺，都像是出自格维得之手。
她面部柔和，一头红色鬈发盘成漂亮的低髻。
那碧绿的眼睛里有一整片暖春的森林，丝毫不加掩藏，不惧他人觊觎，如她丝毫不担心别人抢走她心中的爱与脑子里的智慧。
而她，晏莲女士，绝非她的脸与气质所展示的那样温柔文静。
她体内的血无时无刻不在沸腾，她的精力旺盛得出奇。
她的声音是温婉的，调子会随话语的增多而逐渐升高。
待在斯卡拉歌剧院，绝对比待在庄园的后花园掩嘴轻笑更适合她。
但她心甘情愿，待在庄园，与同圈子的太太们喝喝下午茶，聊最新兴起的时尚、最新流行的歌曲。
她的庄园里永远不缺客人，就像她一辈子都不担心丰腴的臀与乳会瘪下去。
生日派对在晚上举办。
时间还早，除了奚午蔓及五位长期与晏莲来往的贵太太，庄园里没有别的客人。
那几位太太的姓名，奚午蔓一个都没记住，姑且称为阿尔法女士，贝塔女士，伽马女士，德尔塔女士和伊普西隆女士。
五位太太，个个儿端着优雅，都是世间顶尖的品鉴家。
她们品鉴花、茶、咖啡，品鉴衣物、包、鞋，对司康与南洋白珍珠一视同仁。
她们的眼睛就是尺，以她们丰富的见识为基准。
她们点评音乐、美术、文学，张口是柏拉图，闭口则是奥林匹克精神。
她们最津津乐道的，莫过于体育运动。
“今天晚上，一定会让大家满意。”方脸的阿尔法女士剪断雪茄炭化的部分。
“可不要再找上次那样的，差点没累死我。”黑皮肤的贝塔女士尖着指头，摘下蛋糕上的小草莓，送进丰满的嘴唇。
“别装了，你叫得比谁都大声。”窄额头的伽马女士佯装喝茶。
“明明她更大声。”贝塔眼球一转，视线落于对面安静看书的德尔塔女士。
德尔塔女士轻轻一笑，没有说话，侧过身去，完全背对贝塔，仿佛这样就听不见她们说话。
“你们可闭嘴吧，这里还有个小孩子，别带坏人家。”伊普西隆女士把一杯红茶放到奚午蔓面前，打断拉小提琴的晏莲。
“诶，今天晚上，她跟我们一起玩？”伊普西隆女士问晏莲。
“当然。”晏莲眉尾一扬，“这位小姐可是我的贵客。”
“唷，难得啊。你确定奚家的小姐，能跟我们一起玩？”阿尔法女士问。
“当然。”晏莲继续试音。
那四位脑袋凑在一起，你一言我一语，低声交流，眼神几乎没从奚午蔓身上离开。
晏莲终于拉响完整的旋律，又被伊普西隆女士打断。
“你能不能不要总是打断我？我好容易才找到感觉。”晏莲差点将小提琴砸向伊普西隆的头顶。
伊普西隆把晏莲拉到一边，低声说：“你确定？她可是奚午承的妹妹。”
她刻意压低声音，奚午蔓并没听清，只是根据晏莲激昂的话语猜了十有八九。
晏莲答：“今天可是她哥哥允许她来的。”
“她哥哥要知道我们带她这么玩，肯定不会让她来。”伊普西隆女士说。
“但是她哥哥知道啊。我跟她哥哥说了，今天我生日，在庄园举办一场派对，专门请了几位模特助兴。”晏莲理直气壮。
伊普西隆女士摇摇头，又低声说了句什么，晏莲没有回答。
那位女士又在讲着什么，晏莲突然一把推开她。
“噢，拜托！尤金妮娅！收起你这莫名其妙的话语，今天我生日，请不要扫我的兴。”晏莲双臂直挥。
奚午蔓真担心她的手甩到伊普西隆女士的脸上。
奚午蔓担心的事没有发生。
伊普西隆——那位被晏莲称为尤金妮娅的女士——也一挥双臂，一连往后退了好几步，同时连说好几声“够了”。
“随你开心好吧？我只是给你提个醒。”见晏莲又要说话，伊普西隆干脆放开嗓子，彻底压过晏莲的声音，“你要知道，她出席任何宴会，从来都最多只喝三杯酒！”
“什么？三杯酒？你当她是小孩子吗？”晏莲双手一摊，“拜托，她都快二十了！你在她这个年龄的时候都已经结婚了，不是吗？”
“你没有理由让她跟我们一样。”
“我没有让她跟我们一样，我只是出于感激，想把我们的快乐分享给她，这有什么错？”
“分享快乐当然没错，但你有问过她吗？你的快乐就一定是她的快乐？”
“这世界上有趣的事情一共就这么些，你真当她是小孩子？”
“她看上去完全就是个孩子！”
“那只是看上去！她已经不是小孩子啦！我的朋友。她不可能永远只看王子拯救公主最后王子公主幸福生活在一起的童话故事！”
伊普西隆整个人僵住了，眼睛久久眨都不眨一下。
德尔塔女士的翻书声打破良久的安静。
晏莲的话音紧随其后：“她是个艺术家，尤金妮娅。我喜欢她的画。”
“你在毁了她。”尤金妮娅缓缓摇头。
“不，我的朋友，我不会毁掉一个天才。”晏莲微笑着，向尤金妮娅走近，双手搭上后者的肩膀，语调柔和，“我们需要被看见，她是我们的机会。”
“你简直疯了。”
“好了，我亲爱的。”晏莲轻轻吻了吻尤金妮娅的脸颊，用指腹抚平她额心的愁绪，“别愁眉苦脸的，今天可是我的生日，高兴点，好吗？”
尤金妮娅努力扯扯嘴角，露出勉强的笑，看上去非但不高兴，反而更愁了。
“算了。您笑得太丑了，还是别笑了。”晏莲用掌心挤挤她的脸，挤掉她的假笑，迅速收手。
不顾尤金妮娅的脸被她粗鲁的动作挤痛，晏莲突然很高兴地大笑出声，提着裙摆朝奚午蔓跑去。
“小甜心，我想你乐意看看我新得的画。”晏莲说。
不等奚午蔓答应或拒绝，晏莲端过她手中的茶杯，放到旁边的桌上，拉住她的双手，将她从椅上带离。
那是C国宗教画家的杰作，是赵许营远在C国的朋友专程坐飞机亲自送来的，给晏莲的生日礼物。