1.
话说达达国太子机耳达拉率百十来人逃亡草原深处，一路上颠沛流離吃了不少苦。好在后面没有追兵，又带着帐篷，铁锅，草原上野兽又多。他们可以靠打猎维持生计。
一路上也会碰见零星牧民。机耳达拉要抢，被人止住。这是个汉人，叫窦峥，他说，“我们乃逃亡之人，不可树敌太多。况且他们也不富裕，我们抢了他们，他们就得挨饿。于心何忍。再说我们带有银两，此时正好派上用场，可以跟他们买，岂不两全齐美。”
机耳达拉想想也是，在此早原深处，那么多银两有何用处，带在身上还嫌累赘，再说抢了他们，一旦寻机报复，岂不自找麻烦。于是就听了窦峥的话，客客气气与这些牧民做起生意。用银子买下他们的，牛羊奶，酒，奶酪等东西。
皆大欢喜之余，他隐隐感到一种从未有过的感觉，那就是尊重人和被人尊重。
日子久了，他对窦峥产生了敬重。
一天晚上大家围着篝火，望着满天的繁星发呆。
百无聊赖中机耳达拉说，“窦大叔，跟我讲讲你们唐人的事呗。”
窦峥摸着山羊胡，意味深长地看了他一眼，说，“你真要听？”
“要听。”机耳达拉急迫地说。
“要听。”大家都说。
“那这样，”窦峥说，“我给你们讲个陈朝的故事。”
他清了清嗓子说，“在陈朝，广东兴江口有个叫麦铁杖的人。此人武艺高强，且善走，据说可以日行五百里。他性情豪爽，好结交朋友，讲究义气。年轻时，纠集一帮游手好闲之徒，啸聚山林，打家劫舍，为害一方。当地政府奈何他不得，一纸书信，递到广州刺使欧阳大人处。欧阳大人精通谋略，智勇兼备，他设下一计将麦铁杖捉住。
他见麦铁杖身材魁梧，一表人才，且一身功夫，怜其勇武，没有杀他，将他解往建康沦为官府奴扑。后来被高官相中，编入王宫仗仪队，专门替皇帝执掌御伞。过了一段平静时光。”
“那后来呢？”机耳达拉问。
“别急，让我喝口酒再说。”
窦峥喝了一口酒，不慌不忙又说开了：“那麦铁杖毕竟强盗出身。做仗仪队收入有限，他又出手阔绰，如此一来，生活䇹迫，不由又生邪念。白天要上班，他趁下班时机，到离京城一百六十里外的南徐州城作案，抢劫或偷盗得手后，天亮前就赶回京城，仍为皇帝执伞。没有一点疲态。如此作案十几次都没被发现。
可是常在河边走，哪能不湿鞋，终于一次抢劫中被一个认识他的官员看见，举报了他，可是没人相信。明明他每天都在皇帝身边，哪有时间作案，不会看错了吧？可是那官员一口咬定不会错。”
“再后来呢？”机耳达拉着急地问。
“俗话说，若想人不知，除非已莫为。”窦峥斯条慢理地说，“后来吏部尚书蔡微献计说，皇上可张贴皇榜说，朝廷有十万火急文书连夜送往南徐州刺使大人手中，送信之人只能步行，必须天亮之前捎回刺使大人的回信，若能完成此任务，重赏白银一百两。
此告一出，无人敢接，只有麦铁杖揭了皇榜，而且完成了任务。当他兴冲冲地向皇上缴令时，迎接他的不是白花花的银子，而是金甲武士一把把寒光闪闪的利刃。皇帝念他执伞有功，并未杀他，而是将他逐出朝永不录用。”
听到这里，机耳达拉叹了口气说，“好好前程，就此毁了。”
窦峥又喝了口酒，说，“太子莫丧气，还有后话呢。”
机耳达拉一听，顿时竖起了耳朵，他说，“窦大叔快讲。”
窦峥见他迫不急待，姑意不紧不慢地说，“今天晚了，明晚再说吧。”
机耳达拉急得跳了起来，说，“你这是说书呢，还来个下回分解。急死个人了。”
窦峥笑着说，“不是说书，实有其人。后来也很简单，陈朝灭亡后，江东发生叛乱，隋朝大将杨素看中了麦铁杖，将他带在身边，随军平叛。那麦铁杖精通水性，屡屡过江带回情报。某夜，手无寸铁的他被一伙敌军发现，被擒获。敌方头目让三十个精兵将他押送后方大营审讯。半路上，麦铁杖挣脱困绑，夺过大刀，一刀一个，将押送的兵士全部杀死，割下他们的鼻子返回北岸。
由于他屡立战功，被绶为仪同三司。后来又在征讨突厥的战斗中立功，被绶开封仪同三司，一直做到汝南太守，这其间，他学习法令，加强民治，盗贼绝迹。后来隋炀帝征讨高丽，命他为大将。此时，他已身患大病，在一次渡河战役中他带病拼力死战，最后死在乱军之中。
隋炀帝哀伤不已，表彰了他的功劳。赠其光禄大夫，宿国公，谥武烈。他的三个儿子也加官进爵，满门荣耀。令天下人憬仰。这就是麦铁杖的故事。”
听到这里，机耳达拉才长舒一口气说，“理应如此，理应如此！”
这晚，机耳达拉做了个梦。梦见自己成了麦铁杖，与高丽人战在一处。忽然一支箭从额上划过，他被惊醒，原来有人起身尿尿，箭袋蹭了他的额头。这要在平时，他肯定要发作的，可是此刻，他只翻了个身，重又闭上眼睛，希望回到梦境中。