叶府。叶高在灯下读着一封信。那是京城来的，确切点说，是王贵妃送来的。信里说，毛寿仁一案惊动了皇上。据说他已带了皇后等人到了荆州私访。让他多加小心。
信里还说，万一事发，可想办法做掉皇上皇后，一切后果由她化解。
原来这王贵妃早有野心。她想成为皇后。怎奈皇帝对金玉儿宠幸有加，她的枕头风和床上功夫都不起作用。如今这个机会可谓千载难逢。叶高是自已亲舅舅，又碰上攸关身家牲命之事，事既做下，没有退路，要想自保，唯有一搏，不是鱼死，就是网破。如今皇上微服到了荆州，有如自投罗网，乃瓮中之鳖。不趁此行事，更待何时？
事情一旦成功，皇后既死，她就可以顺位成为皇后，她儿子就是当然的储君，皇帝再一死，他就可即位为皇帝，可是他才五岁，不能理政，那么她这个王皇后岂不可以顺理成章的垂簾听政，一掌大权了吗？到时候还怕守寡吗，男宠要多少，有多少呢！这就是她的如意算盘，所以她千叮咛万嘱咐，一定要想尽一切办法灭了皇帝，皇后，一个也不能让他漏网。
叶高将信读了一遍又一遍。他有点佩服这个外甥女，心想，皇家可真是历练人的地方啊，十几岁的女孩，才多久啊，就有了这样的胆识。没错，进了泥塘，拔出腿来也是泥，不如赌个大的，赌赢了，飞煌腾达呢！
叶高已经下定了决心。可是谁是皇帝，谁又是皇后呢？
他叫来儿子，问他，“最近咱荆州来过生人没有？”
叶向荣说，“有啊，咱荆州自古就是名胜之地，每天来往的生人，没有几百也有几十。不知爹爹要找谁？”
叶高将信递给他说，“你先看看信吧。”
叶向荣看信，看得心惊肉跳。他虽怀，却只是个混混，弑君谋逆之事他想都没想过。他觉得父亲与表妹胆子也忒大了点。可是一想到，此事若成，自己便成了真正的皇亲国戚了，便也兴奋起来。说，“爹爹要找皇上吧。”
叶高说，“是的，是的。可有线索？”
叶向荣眨巴，眨巴眼说，“我看……那几个人有点像。”
“谁？”叶高问，“哪几个？”
“您忘了，”叶向荣说，“就白天被咱们关进大牢的那几个。那个派头，那种架势，像，太像了。”
经儿子这么一说，倒提醒了叶高。他也觉得此二人不像寻常之人。“可是……可是怎么能证明呢？”他自言自语。
“家眷，对，家眷。”叶向荣拍着脑门说，“那两个女子不寻常，太漂亮了，比我那表妹还漂亮，简直像仙女。不是皇后才有鬼呢。”说着哈喇子差点没流下来。
叶高皱皱眉说，“那是你猜的，有何凭据？”
“有……有……”叶向荣憋了半天说，“那……那块匾上的字也不简单好像。”
“字？”叶高眼睛一亮，，皇上他没见过，皇上的墨宝他可见多了。那些同僚家里就有。他说，“在哪里，快带我去看看。”
他们提着灯笼来到“黄迪皮货店”门口。叶高仔细端详着那五个大字。像，太像了！他肯定了此字就出于皇帝之手。
叶向荣说，“既然是，那就抓起来呀，我去叫人。”
叶高说，“不急，回去再说。”
回到府里，叶高写了封密信让叶向荣送进水寨。
叶向荣说，“不就是两个娘们吗，还这么费事，自己上不就得了吗。”
叶高说，“你懂什么，这事不能自己出面。我自有安排。”
叶向荣不好多说什么，拿上信赶往水寨。